「ラカント」とは、羅漢果（ラカンカ）という植物のエキスと、甘味成分・エリスリトールという2つの素材から作られた甘味料です。
この「ラカント」がダイエット中の方に人気なのは『砂糖のような甘さなのに、カロリー0＆血糖値を上げない』という特徴を持つから！
そんな魔法の甘味料ともいえる「ラカント」について掘り下げていきます。
「ラカント」のもととなる2つの素材について
「ラカント」は『羅漢果（ラカンカ）』と『エリスリトール』という2つの自然素材から作られた甘味料です。
この「ラカント」のもととなる『羅漢果（ラカンカ）』と『エリスリトール』について掘り下げます。
羅漢果（ラカンカ）とは
羅漢果（ラカンカ）は中国原産のウリ科植物です。
『羅漢果』という名前は、清朝時代の医師・羅漢が漢方の原料として見出したことに由来するとのこと。※諸説あります
ブドウのように棚を作って栽培され、大きさはピンポン球ほど。
この羅漢果から抽出される高濃度の羅漢果エキスは砂糖の300倍ほどの甘さ！
あまりにも甘いので、甘味成分・エリスリトールを配合し、甘さを砂糖と同程度にしてから販売しています。
エリスリトールとは
エリスリトールは主にトウモロコシから作られる天然の甘味料です。
トウモロコシに含まれるブドウ糖を発酵することで作られる甘味料（糖アルコール）で、その甘さは砂糖の70～80％ほど。
甘さは控えめで、すっきりした後味が特徴となります。
このエリスリトールが持つ最大の魅力は『糖として吸収されない』こと。
摂取してもその90％以上が尿として排出されるので、糖としてもカロリーとしても吸収されません。
そのため、しっかりと甘さを感じられるのに血糖値を上げない、という夢のような効果を実現しています。
こんな夢のような甘味料があってもよいのか？と思いますが、エリスリトールはECFA（FAO/WHO合同食品添加物専門家会議）において安全性が確認されている安全性の高い甘味料でもあります。
エリスリトールは、市販されている糖質オフスイーツにも多く使われているので、知らないうちに食べている方も多いと思います。
「ラカント」における羅漢果・エリスリトールの内訳について
市販されている「ラカント」のうち、含まれる素材の内訳は
- 羅漢果エキス：1％未満
- エリスリトール：99％以上
となり、素材のうちほとんど全てが『エリスリトール』です。
「ラカント」という名前なのに、羅漢果エキスは1％未満なのですね･･･。
この内訳の理由は、羅漢果エキスが甘すぎるため。
さきほど説明しましたが、羅漢果エキスの甘さは砂糖の300倍ほど。
そのまま使うと甘すぎるので普通に使用することはできません。
したがって、甘さ控えめなエリスリトールと上手くブレンドし、砂糖と同じ甘さを実現しているとのこと。
ちなみに、この羅漢果エキス・エリスリトールの内訳は顆粒タイプ・液体タイプのいずれも同じくらいです。
原料のうち99％以上が糖・カロリーが代謝・吸収されない『エリスリトール』なので「ラカント」は砂糖のような甘さなのに、カロリー0＆血糖値を上げない、ということですね。
そのため「ラカント」は
- 糖質制限中の方
- 糖尿病の治療中の方
でも安心して使用できる甘味料として人気を誇っているのですね。
【注意】「ラカント」商品の中には糖質0・カロリー0ではないものも？
「ラカント」という商品名で販売されている商品は、探してみると数多くあります。
しかし、その「ラカント」商品の中には糖質・カロリーが0ではないものもあります。
一部の「ラカント」商品には果糖や甜菜糖（てんさいとう）など別の糖類がブレンドされています。
果糖や甜菜糖が含まれていると、味はおいしく価格もお手頃ですが、糖質・カロリーはしっかり含まれます。
ブレンドされている商品だと、わざわざ「ラカント」を選ぶ理由がなくなってしまいます。
糖質・カロリー0の「ラカント」を選びたい場合は、パッケージ裏面の原材料で『エリスリトール』が主原料かつ果糖や甜菜糖が書かれていないものを選びましょう。
「ラカント」が人気の理由とは？
「ラカント」が人気なのは砂糖の代替品として使いやすいため。
その人気の理由を詳しくまとめていきます。
砂糖と同じ甘さ＝計量が同じ
「ラカント」は砂糖と同じ甘さとなるよう作られた甘味料です。
つまり、砂糖の代わりとして、砂糖と同じ量を使えるということ。
料理で砂糖大さじ1が必要なときは、「ラカント」大さじ1を代わりに使えばOKです。
砂糖⇒ラカントにそのまま置き換えOKなので使い勝手が良いですね。
加熱に強い
「ラカント」は加熱しても味が落ちないのがポイント。
煮込み料理や焼き菓子に使用できるのが人気の理由となります。
ただし「ラカント」は、その性質上カラメル化はできません。
※カラメル化とは、砂糖を高温で加熱したときに褐色に変化＆香ばしい香りと苦味が生まれる化学反応のこと。プリンのソースに使われることで有名です。
料理のコクを出す
「ラカント」はキビ砂糖や黒糖といったコク深い甘さを持つのが特徴です。
シンプルな甘みの砂糖とは異なり、料理に使うと他の素材の風味を引き出すといった魅力も！
ただ、コクがある、というのは同時にクセがあるということでもあります。
人によっては、後味にヒンヤリとした食感を覚えることがあり、苦手意識を持つ方もいなくはありません。
自然な甘さなので使いやすいものの、砂糖と比べるとクセがあることは覚えておきましょう。
【まとめ】甘味料「ラカント」について
- 「ラカント」は羅漢果エキスとエリスリトールを混ぜ合わせた甘味料
- 「ラカント」の原材料のうち99％を占めるエリスリトールは糖として吸収されない甘味料なので、糖質・カロリーの摂取にならない
- カロリー摂取にならず、糖質摂取にもならないため、糖質制限中でも食べられる甘味料として人気
- 砂糖と同じ甘さなので、砂糖と同じように使える
ここまで「ラカント」についてまとめました。
何となく名前を知っているという程度でしたが、こんなにスゴい甘味料だと知りませんでした。
ちょっと価格が高いのがデメリットではあるものの、糖質制限中には要チェックのアイテムですね。
